La colposcopia: clave en la detección temprana de lesiones precancerosas y cáncer cervical
Autores:
Juliana Muñoz Restrepo, médica ginecóloga
Laura Joanna Tapia Vela, médica patóloga
Hematológico S.A. Medellín, Colombia.
Fecha publicación: 24/11/2023
El cáncer cervical es una preocupación de salud importante, ya que ocupa el cuarto lugar entre los tipos de cáncer que más afectan a las mujeres en el mundo y es el más común en Colombia (Fuente: Sispro). Afortunadamente, existen métodos que, aunque pueden resultar incómodos para muchas mujeres, son fundamentales para la detección temprana y prevención. Uno de los procedimientos clave en esta lucha es la colposcopia.
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La detección temprana
La detección temprana de las lesiones precursoras o premalignas es esencial para prevenir y tratar tempranamente el cáncer de cérvix. El sitio que se evalúa para este fin es el cérvix o cuello uterino, ubicado en la porción más baja del útero o matriz, al fondo de la vagina.
Estructura del útero. Imagen creative comons.
Existen dos pruebas importantes para la detección temprana:
- Citología: evalúa los cambios en las células cervicales.
- Prueba de VPH: detecta el material genético del virus y determina si somos portadoras de uno o varios VPH de alto riesgo.
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De acuerdo con los resultados de estas pruebas, puede ser necesaria una tercera prueba: la colposcopia, que permite confirmar o descartar el diagnóstico de cáncer cervical.
Indicación de colposcopia. Tomado y modificado de la Guía de Práctica Clínica para la detección y manejo de lesiones precancerosas de cuello uterino. Colombia. 2014.
La colposcopia: un examen detallado y preciso.
La colposcopia permite una visualización detallada y precisa del cuello del útero, crucial para detectar lesiones premalignas o cancerosas. Durante el examen, la paciente se coloca en posición ginecológica (similar a la de una prueba de VPH o citología), y se utiliza un espéculo vaginal de metal.
Para resaltar áreas sospechosas de lesiones, se aplican sustancias como vinagre y yodo. Luego, se utiliza un colposcopio (microscopio de baja potencia con un lente de aumento), que se coloca cerca de la vulva, y una luz brillante para observar el cuello uterino.
Si se identifican lesiones sospechosas, el ginecólogo toma una pequeña muestra de tejido (biopsia) para su posterior análisis por un médico patólogo. Además de las lesiones cervicales asociadas al VPH, la colposcopia también permite evaluar la presencia de pólipos, ectopia cervical y signos de otras infecciones.
Es importante destacar que, aunque la colposcopia y la biopsia pueden resultar incómodas para algunas mujeres y dolorosas para otras, existe la opción de realizar el procedimiento bajo sedación, garantizando la comodidad de la paciente.
Toma de biopsia guiada por colposcopia.
Análisis patológico de las muestras
Todas las muestras obtenidas durante la colposcopia se someten a un minucioso análisis patológico para obtener diagnósticos precisos y orientar el tratamiento adecuado. Asegurar la calidad de este proceso es esencial y requiere protocolos rigurosos para el transporte, manejo y almacenamiento de las muestras.
Es importante que la solicitud se acompañe con la historia clínica y los resultados de las pruebas de tamizaje realizadas, ya que esta información es valiosa y necesaria para el análisis.
En el laboratorio de patología, las muestras del tejido se preparan y colorean para crear láminas histológicas. Estas láminas se examinan a través del microscopio para identificar los cambios celulares y arquitecturales en el tejido cervical, ya sean provocados por la infección por el VPH o a cambios displásicos o neoplásicos que pueden surgir debido a la persistencia de esta infección.
Una vez completada esta evaluación, se informa sobre las lesiones encontradas en el cuello uterino, utilizando un esquema y nomenclatura estandarizados (Lower Anogenital Squamous Terminology: LAST). Esto permite un informe uniforme de los hallazgos, facilitando la interpretación y el posterior manejo por parte del médico tratante.
El tratamiento y el seguimiento.
Si se detectan cambios precancerosos o cáncer cervical, el tratamiento oportuno es fundamental. El seguimiento médico y la consulta con un especialista en ginecología oncológica son esenciales para establecer el riesgo de progresión del cáncer. Si no se detectan cambios, se debe continuar el seguimiento con pruebas de VPH, citología o colposcopia según el caso.
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El cáncer cervical es prevenible y potencialmente curable cuando se detecta a tiempo. La reducción de los factores de riesgo relacionados con la persistencia de la infección por el VPH y prevenir su evolución hacia una transformación maligna de las células del cuello del útero es fundamental.
De igual manera, la realización regular de pruebas de tamizaje y la vacunación son fundamentales en la prevención de esta enfermedad. Cuidar nuestra salud y tomar medidas proactivas es esencial. Además, el uso de preservativos puede reducir el riesgo de infección por VPH y otras enfermedades de transmisión sexual.
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Bibliografía
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- Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos. 2023. ¿Qué es el cáncer de cuello uterino? Disponible: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cuello-uterino
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